Ее родителям не нравилось ее увлечение серфингом, они требовали, чтобы она приходила домой до 17:30 каждый день и не выпускали ее по вечерам из дома. Лиза была единственной девушкой-серфером в школьной команде, но родители не давали ей денег на уплату взносов за участие в соревнованиях. В итоге, ей все же удалось поучаствовать в паре соревнований, где она заняла 6-е место из 6 и 2-е из 2.

Жизнь девочки была несчастьем. То, что казалось ей чистым, здоровым занятием, воспринималось ее родителями как занятие для падших людей, они ставили ее в ряд с пляжными бомжами и наркоманами. Ее мать даже заставила Лизу сдать анализы на наркотики из-за подозрений, что девочка может быть предрасположена к зависимости по наследству от отца. Но девочка нашла поддержку в лице взрослого серфера - парня, который мечтал стать величайшим шейпером в мире. Он давал ей доски и подвозил на пляж. Когда он переехал в Калифорнию, он продолжал писать ей письма, вдохновляя ее не бросать серфинг. И она не бросила.

После выпуска из школы в 1985 году, Лиза уехала из дому, оставив матери письмо о том, что она когда-нибудь станет чемпионом мира по серфингу, даже если в то время она не совсем понимала, что это значит. Андерсен купила свой первый в жизни билет на самолет в один конец до серфового городка Huntington Beach, Калифорния, и съехалась со знакомым парнем из Флориды.

Они жили в однокомнатной квартире в доме в паре блоков от знаменитого пирса. Она проводила ночи на крыше в наушниках, а днем ехала на скейте на пляж, и там тренировалась, стремясь достичь совершенства. У нее была небольшая зарплата официантки в итальянском ресторанчике, а ее мать месяцами не знала, где она находится.

И однажды на какой-то из выходных дней были назначены соревнования по серфингу от Национальной Школьной Ассоциации по Серфингу (NSSA) . Соревнования для девочек должны были проходить в воскресенье утром, Лиза прибыла туда задолго до начала. На месте все уже было готово, она решила прикорнуть под столом, пока ждала начала соревнований. Там ее и нашел часом позже австралийский серфер-легенда Аян Кэрнс (Ian Cairns).

Она спросила его, можно ли ей поучаствовать в соревнованиях. Он ответил, что не имеет права принять ее в состав участников, потому что она не была членом ассоциации, не училась в школе и не была резидентом городка. Но она взмолилась, тогда он смягчился и позволил ей участвовать. Она подделала подпись матери на на анкете участника. И выиграла в этих соревнованиях, как и почти в каждом контесте, где она участвовала.

Андерсен уже собрала целую коллекцию наград, ей удалось вывести команду NSSA на американские соревнования по серфингу для любителей. После этого Лиза на время вернулась домой и возобновила отношения с родителями.

Вернувшись в Huntington Beach, она заполучила первого в жизни спонсора - компанию Aleeda Wetsuites, которая предложила ей 3 гидрокостюма в год в обмен на стикер на ее доске. Директор компании пригласил ее в гости в свой дом, который он делил с подающими надежды серферами. Так она вошла в круг молодых профессиональных серферов, таких как Дейв Параментер (Dave Parmenter), и сама захотела стать профессионалом.

Лиза начала искать себе спонсора. Она заинтересовала главу компании Billabong USA, который снабжал ее мужскими бордшортами, но отказывался по-настоящему спонсировать ее и покупать ей билеты на турниры. Причина была в том, что серф-компании не спонсировали женщин вообще в то время. В итоге он пообещал Андерсен, что заплатит за билет на японский турнир Marui Pro, если она не найдет никого другого, кто мог бы отправить ее.

И Лиза все-таки попала в Японию на соревнования и жила в доме спортсменов Billabong, по соседству с Дейвом Парментером, с которым она стала встречаться. Они были парой на протяжении многих лет, путешествуя и тренируясь вместе, общаясь с иконами серфинга, такими как Tом Каррен (Tom Curren). Андерсен регулярно каталась на лучших волнах мира с лучшими серферами. Она почти всегда серфила с парнями, особенно с Параментером, который прославился своим тренерским талантом.

Несмотря на то, что в Японии она заняла лишь 9 место, Billabong все же оставили Лизу в команде, предложив ей контракт с оплатой в $5000, который покрывал лишь авиабилеты (и немного больше). В конце тура она финишировала 5-ой и оказалась на 20 месте в рейтинге профессиональных спортсменов со званием "Новичок года" в кармане. За эти заслуги ее контракт переоценили и повысили до $8000. Но жизнь во время тура была полна нищеты и бедности, Андерсен приходилось спать на полу, клянчить оборудование, попрошайничать, прикидываться лесбиянкой (серферши-лесбиянки были "горячей" темой в то время).

В 1990 году она наконец начала выигрывать в соревнованиях, и в первый раз в жизни у нее начали появляться деньги. Ее успехи заинтересовали компанию - гиганта серф-индустрии Ocean Pacific (OP), которая предложила ей 3-летний контракт. ОP продвигали двух молодых звезд серфинга - Андерсен и Келли Слейтера, но внезапно обанкротились. Андерсен опять оказалась без денег.

Лиза познакомилась с Брюсом Рэймондом (Bruce Raymond) - бывшим профессиональным серфером и ключевой фигурой в компании Quiksilver, которые наняли Келли Слейтера после банкротства ОP. Рэймонд симпатизировал Андерсен и каким-то образом сумел отправить ее в Австралию на турнир Bells Beach, где она выиграла с лого компании Quiksilver на своей доске прямо на глазах у основателей компании. С тех пор Андерсен стала девочкой Quiksilver.

Хронические проблемы со спиной возвратили Лизу обратно во Флориду, где она влюбилась в предпринимателя из Новой Зеландии и отца ее второго ребенка. С тех пор они живут во Флориде. Лиза возвращалась к соревнованиям в 2002 году, но вылетела из тура, не добившись победы.

Еще Лиза пережила страшный момент на волне Teahupoo, которая считается одной из самых опасных в мире. Она чуть не погибла там, если бы ни спасатели.